Tornado Tube

Lo descubrí por casualidad "mirando escaparates" en Amazon. Es un ingenioso y simplísimo artilugio para hacer tornados dentro de una botella. Bueno, más bien vórtices. Conecta dos botellas de plástico (como las de los refrescos) dejando sólo un pequeño agujero para que pase el aire y el agua. Y claro, es difícil que las dos cosas pasen a la vez. Lo que ocurre, con un poco de ayuda, es que se forma un vórtice en el que el aire sube por en medio mientras el agua desciende rápidamente en círculo.

The Conduit

     "The Conduit" es un juego de acción en primera persona desarrollado por la empresa "High Voltage". El juego salió a la venta en 2009 impulsado por el apoyo de algunos usuarios de Wii, que vimos con buenos ojos el intento de "High Voltage" de aprovechar el potencial de la consola. El resultado quedó a medio camino de lograr lo que se prometía.

     El juego es bueno, y el control completamente configurable fue un ejemplo a seguir para otros creadores de juegos, pero unos diseños pobres y un desarrollo más bien monótono deslucen el producto final.

     Mención aparte merece el argumento, contado en gran parte a través de secuencias de audio que podemos escuchar mientras avanzamos, saliendo de aparatos de radio que encontramos en el camino, o bien plasmado en forma de pistas escritas. Para entender el puzle que nos proponen hay que ir más allá de lo que narra el propio juego e indagar en la historia de Estados Unidos y en las teorías conspiranoicas sobre una invasión extraterrestre en ciernes que pueden encontrarse en internet. En su momento dediqué a ello una serie de entradas en mi blog de Meristation:

Destripando la historia de The Conduit

     "The Conduit" tuvo una secuela llamada "Conduit 2" que siguió por un camino diferente, poniendo el acento en el estereotipo del marine "machote", armado hasta los dientes y burlón. Una pena.

MadWorld

     Admito que compré este juego con bastantes dudas. En general no tengo ningún problema con la violencia en los videojuegos siempre que se represente de una forma lo menos realista posible, y por realista quiero decir que evite las referencias a hechos o situaciones de la vida real. Es por eso que no me gustan ni los juegos basados en acción militar, ni aquellos en los que se supone que te entretienes cometiendo crímenes o apaleando personas. En principio, con MadWorld no debería de haber objeción: los gráficos en blanco y negro simulando un cómic, su historia y su exagerada exposición de sangre y mutilaciones lo alejan del terreno realista. Pero los diálogos, los estereotípicos personajes y ese diseño que a veces intenta ser "Mad Max" sin lograrlo, lo acercan al terreno del mal gusto.

     El mayor inconveniente del juego, sin embargo, no está en nada de eso, sino en una mecánica repetitiva que llama la atención al principio y acaba por aburrir al par de horas. Hacer combos destrozando los cuerpos de los enemigos de las formas más grotescas tiene su gracia, pero si no lo acompañas con un buen diseño de niveles no te sirve más que para echarte unas risas al principio. Y el diseño de niveles de MadWorld es regular tirando a malo. Para aderezar el bostezo, los comentaristas repiten los mismos chistes malos una y otra vez. Si no me reí a la primera no lo voy a hacer a la cuarta.

     Me llevé una decepción con este juego. En el fondo quería que me gustara y por eso lo compré. El día que salíó a la venta, además. Unos 50 euros me costó el atrevimiento. Al poco tiempo Sega lo vendía por 10 euros o menos, en un intento de deshacerse de él.

V-Rally 3 para Game Boy Advance

     Este juego es fantástico. Utiliza muy acertadamente las capacidades 3D de la Game Boy Advance, y el resultado es espectacular. Pero además de buenos gráficos también tiene un buen número de circuitos y opciones. El modo de juego más interesante es el "V-Rally", una especie de campeonato con hasta 30 carreras que permite ir desbloqueando nuevos coches.

     En el vídeo lo estoy jugando en una Game Boy Micro.

"Magic Moving Images": animaciones sorprendentes

     Este libro es una fantásitca idea para hacer un regalo. Lo compré para mi sobrino y a ambos nos gusta bastante.

     Se trata de imágenes seccionadas que, al superponer una lámina transparente con líneas verticuales dibujadas, parecen cobrar vida. El truco es muy ingenioso y resulta sorprendente la primera vez que se ve.

     Hay varios libros que usan esta técnica. Los más conocidos son los de Rufus Butler Seder: "Gallop!", "Waddle!!" o "Star Wars: A Scanimation Book". Éstos vienen en tapa dura y hojas gruesas que incluyen, cada una, una lámina. Al pasar cada página la lámina se mueve sola y se ve el efecto.

     Sin embargo, prefiero "Magic Moving Images" porque tiene un precio inferior, trae más imágenes, no es monotemático y la lámina se puede usar de forma independiente, de manera que podemos imprimir nuestras propias imágenes animadas.

Go Vacation

      Hay varias cosas que me sorprenden de "Go Vacation".

      La primera, lo extenso que es. El juego es ENORME. Para empezar, el escenario, la isla Kawawii, deja en ridículo a la isla Wuhu que protagoniza varios títulos de Nintendo, no sólo por tamaño, sino por variedad de zonas; incluso dentro de un mismo centro encuentras lugares muy diferentes, que en la mayoría de los casos son algo más que decoración. Es increíble el trabajo que han puesto sus creadores para hacer una isla tan detallada y que sea tan divertido explorar. Puedes recorrerla libremente, el tiempo que quieras y en vehículos diferentes, o incluso a pie (aunque a pie tardas muchísimo en llegar de un punto a otro). Además están llenas de vida, todo el rato te cruzas con otros personajes, y puedes hablar con algunos para hacer actividades o que te den consejos y pistas. Incluso se puede recorrer en modo multijugador, a pantalla partida, con cada jugador yendo a donde le de la gana dentro de cada centro (siempre que no inicie algún minijuego). Todo un logro.

      Para alguien como yo a quien le gusta explorar cada rincón de un juego, "Go Vacation" es el paraíso.

      Otra cosa que me ha sorprendido mucho es la variedad de controles. Durante una especie de visita guiada iniciática, te ofrecen una versión simplificada de cada actividad, pero al volver a ella puedes elegir controles más avanzados, niveles de dificultad más elevados o modalidades de juego diferentes. Por ejemplo, la primera vez que juegas al tenis sólo usas el wiimando para darle a la pelota mientras el personaje se mueve solo, pero luego puedes usar el nunchuk para moverlo e incluso el Wii Motion Plus para un control más preciso.

      Las actividades son variadas, y por supuesto no todas son igual de interesantes, pero teniendo tantas es normal que alguna sea un poco más floja, o directamente parezca un simple relleno. La mayoría son verdaderamente entretenidas, sin embargo, y mantienen el interés el tiempo suficiente para este tipo de minijuegos. Por otro lado, hay muchas cosas por descubrir: zonas secretas, actividades extra, e incluso una lista de "logros" de lo más variopinta. Completarlo todo al 100% puede llevar muchas, muchas horas.

      En fin, que me parece un juegazo en su género. Ya tenía los anteriores "Family Ski", y por eso dudaba un poco sobre "Go Vacation", que fuera un "más de lo mismo" con otro aspecto. Y en cierto sentido lo es, pero han mejorado muchísimo la fórmula manteniendo lo fundamental. Más grande, más variado, y con más opciones.

   

Wii Sports / Wii Sports Resort

     "Wii Sports", el juego que nos hizo entender qué eran Wii y su nuevo mando, y que según muchos no era realmente un juego, sino una simple demo. Y en cierto sentido, así es. "Wii Sports" recuerda a los "Duck Hunt" o "Mario Paint": son juegos diseñados en torno a un tipo de controlador determinado, y sólo existen en función de éste. Muestran sus funciones básicas de una forma práctica e intuitiva y no pretenden ir más allá.

     Pero esta simplicidad conceptual no debe engañarnos. Aunque la idea sea sencilla, su desarrollo no carece de profundidad y variedad, y bastará dedicarle unas horas para ir descubriendo su potencial.

     Sin embargo, lo que realmente hace de los "Wii Sports" una fórmula tan exitosa es su inmediatez, algo que comparten con el resto de juegos de la serie "Wii". No hace falta leer el manual, ni aprender complicadas combinaciones de botones. El juego te enseña a controlarlo sobre la marcha, y es todo bastante claro y comprensible. Es revolucionario porque, en contra de lo que la mayoría de la industria estaba haciendo por entonces, Nintendo apostó por una forma de entretenimiento fácilmente digerible y al alcance de cualquiera, sin olvidar la calidad y la innovación (al contrario que las innumerables producciones de bajo coste para teléfonos móviles, por ejemplo, en su mayoría clones de juegos de los 80 y 90). Entre los jugadores no sentó bien a aquellos con mentalidad elitista que se habían acostumbrado a encerrarse en su hobby y ahora veían cómo hasta la abuela se atrevía a coger un mando, pero en vista de los resultados, con decenas de millones de Wiis vendidas en todo el mundo y la competencia copiando la idea, parece que Nintendo iba por buen camino.

     "Wii Sports Resort" es un salto cuantitativo y cualitativo con respecto al original. El control mejoró con el añadido del Wii MotionPlus, permitiendo nuevas posibilidades que con el wiimando estaban vetadas, y el menú de modos de juego se amplió en número, mezclando novedades con modos reciclados de la anterior entrega. En esencia es la misma experiencia, pero deja mejor sabor de boca.